Stafford Repp, de son vrai nom Stafford Alois Repp, est né le 26 avril 1918 à Canton, dans l’Ohio, aux États-Unis. Très jeune, il se passionne pour la comédie et la mise en scène. Après des études secondaires marquées par son goût pour le théâtre, il poursuit une formation artistique avant d’être interrompu par la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle il sert dans l’armée américaine. Cette expérience, qui forge son caractère, influencera plus tard son jeu d’acteur, notamment son attitude autoritaire et bienveillante dans plusieurs rôles de télévision.

À la fin du conflit, Stafford Repp se tourne résolument vers le théâtre et la télévision naissante. Il joue dans de petites compagnies locales avant de rejoindre Hollywood, où il commence à obtenir des seconds rôles dans des séries télévisées. Sa stature imposante, sa voix grave et son visage sympathique en font un acteur de caractère très demandé pour les rôles de policiers, de juges ou d’hommes d’autorité. Il apparaît alors dans des productions variées comme The Twilight Zone, The Lucy Show ou Perry Mason, où il se fait remarquer malgré des apparitions souvent brèves.

Mais c’est dans les années 1960 que sa carrière atteint son apogée grâce à un rôle qui deviendra culte : celui du chef de la police O’Hara dans la série Batman, diffusée de 1966 à 1968. Partenaire loyal du commissaire Gordon, incarné par Neil Hamilton, Stafford Repp donne à ce personnage une bonhomie et une sincérité qui séduisent le public. Sa présence comique et son sens du timing contribuent à faire du Batman de cette époque un phénomène culturel.

En dehors du petit écran, il participe à plusieurs films, souvent dans des rôles secondaires, mais toujours avec une présence marquante. On le retrouve notamment dans The Buccaneer, The Phenix City Story, ou encore A Gathering of Eagles. Même si Hollywood ne lui offre jamais le statut de vedette principale, il demeure un acteur respecté, apprécié pour son professionnalisme et sa bonne humeur sur les plateaux.

Dans la vie privée, Stafford Repp est connu pour sa discrétion. Peu enclin aux mondanités, il mène une existence tranquille en Californie. Il s’intéresse à la musique, aux voitures anciennes et participe à diverses œuvres caritatives locales. Ses amis le décrivent comme un homme généreux, doté d’un grand sens de l’humour, toujours prêt à encourager les jeunes acteurs.

Malheureusement, sa carrière s’interrompt brutalement. Le 5 novembre 1974, Stafford Repp meurt d’une crise cardiaque à Santa Monica, en Californie, à l’âge de 56 ans. Sa disparition laisse un vide dans le cœur de ceux qui l’avaient connu et admiré. La nouvelle de sa mort suscite de nombreux hommages, notamment de la part de ses partenaires de la série Batman, qui saluent son talent et sa gentillesse.

L’acteur est inhumé au cimetière Westminster Memorial Park, à Westminster, en Californie. Sa tombe, simple et sobre, est souvent visitée par des admirateurs de la série Batman, qui laissent parfois des souvenirs ou des messages de remerciement pour celui qui a incarné avec tant de naturel l’un des personnages les plus attachants de la télévision américaine des années 60.

Aujourd’hui encore, Stafford Alois Repp reste dans la mémoire collective comme un acteur emblématique de la télévision classique américaine. Son interprétation du chef O’Hara continue d’être célébrée dans les rediffusions et les conventions de fans de Batman, rappelant que même les seconds rôles peuvent marquer durablement le cœur du public par leur humanité et leur authenticité.