Bobby Dan Davis Blocker est le nom complet de l'acteur, célèbre surtout pour son rôle emblématique dans une série télévisée western majeure. Il est né le 10 décembre 1928, à DeKalb, dans le comté de Bowie, au Texas, aux États-Unis.

Dès sa naissance, il était remarquable, car il pesait environ 14 livres, ce qui en faisait le plus grand bébé jamais né dans le comté de Bowie, selon la tradition locale. Ce physique imposant est devenu l'une de ses caractéristiques les plus reconnaissables tout au long de sa vie. Sa famille a ensuite déménagé à O'Donnell, dans l'ouest du Texas, où ses parents tenaient une épicerie.

Avant de devenir acteur, il a poursuivi des études. Il a fréquenté le Texas Military Institute. Il a également servi en tant que sergent d'infanterie en Corée. À son retour, il a obtenu une maîtrise à l'Université Sul Ross, puis a enseigné dans des écoles au Texas et au Nouveau-Mexique, avant de s'installer en Californie en 1956 pour poursuivre un doctorat à l'Université de Californie à Los Angeles, tout en étant professeur suppléant.

Sa carrière d'acteur a décollé au milieu des années 1950. Grâce à sa stature physique, il a décroché des rôles de « dur » ou de personnage imposant dans plusieurs films et séries télévisées, notamment dans des westerns comme The Restless Gun et Cimarron City.

Sa renommée mondiale est venue avec le rôle d'Eric « Hoss » Cartwright dans la série télévisée occidentale Bonanza. Il a joué ce rôle de l'aîné des frères Cartwright, doux géant et homme de bon sens, de 1959 jusqu'à sa mort en 1972. Ce rôle a fait de lui l'un des acteurs de télévision les plus appréciés de son époque.

Parallèlement à sa carrière d'acteur, il a également été un homme d'affaires. En 1963, il a cofondé la chaîne de restaurants à succès Ponderosa Steakhouse, qui était directement liée à la popularité de Bonanza, car la série se déroulait au ranch Ponderosa.

Bobby Dan Davis Blocker est décédé subitement à l'âge de 43 ans. Sa mort est survenue le 13 mai 1972, à Los Angeles, en Californie, des suites d'une embolie pulmonaire à la suite d'une opération chirurgicale. Sa disparition inattendue a profondément affecté le monde de la télévision et a conduit à l'annulation de Bonanza peu de temps après, la série ayant choisi d'évoquer la mort de son personnage dans l'intrigue.

Il est inhumé au Woodmen Cemetery à DeKalb, Texas, dans le caveau familial, l'endroit où il est né. Sa tombe est marquée d'une simple pierre portant le nom "B. Dan D. Blocker".