Jon-Erik Hexum, de son nom complet Jon-Erik Hexum, est né à Englewood, dans le New Jersey, en 1957. Dès son plus jeune âge, il se distingue par son charisme et son goût pour le sport, en particulier le football américain. Il grandit dans une famille modeste, aux côtés de sa mère Gretha, après le divorce de ses parents. Attiré par le monde du spectacle, il poursuit ses études à l’université d’État du Michigan, où il étudie la musique et le théâtre, avant de partir tenter sa chance à Hollywood.

Arrivé à Los Angeles, Jon-Erik Hexum enchaîne les petits boulots pour financer ses débuts, tout en suivant des cours d’art dramatique. Sa beauté classique et son allure athlétique lui ouvrent rapidement les portes du mannequinat, puis de la télévision. Repéré par un producteur, il décroche son premier grand rôle dans la série "Voyagers!" (en français Les Voyageurs du temps) diffusée en 1982. Dans cette aventure familiale mêlant science et histoire, il incarne Phineas Bogg, un voyageur temporel charismatique, rôle qui le propulse sous les projecteurs.

Fort de ce succès, il devient l’un des jeunes acteurs les plus prometteurs du petit écran américain. En 1984, il rejoint la distribution de la série "Cover Up", dans laquelle il joue Mac Harper, un mannequin devenu agent secret. Ce rôle met en valeur son image d’homme fort et séduisant, et la série s’annonce comme un tremplin vers une carrière encore plus brillante.

Mais le destin de Jon-Erik Hexum bascule tragiquement sur le tournage de cette série. Lors d’une pause entre deux prises, il manipule un revolver chargé à blanc, en plaisantant avec l’équipe. Ignorant le danger, il pointe l’arme contre sa tempe et appuie sur la gâchette. L’explosion de la charge à blanc provoque un choc fatal : un fragment d’os lui cause une grave lésion cérébrale. Transporté d’urgence à l’hôpital de Beverly Hills, il tombe dans le coma.

Malgré les efforts des médecins, Jon-Erik Hexum est déclaré en état de mort cérébrale quelques jours plus tard, le 18 octobre 1984. Sa mère, profondément bouleversée, accepte le don de ses organes, permettant à plusieurs personnes de retrouver la vie grâce à lui. Ce geste généreux fera de l’acteur un symbole d’altruisme, salué par les médias du monde entier.

La disparition de Jon-Erik Hexum choque Hollywood et son public. Il n’avait que vingt-six ans et laissait derrière lui une carrière pleine de promesses. Ses collègues, producteurs et amis décrivent un jeune homme courtois, humble et d’une grande sensibilité, loin des excès du star-system. Son rôle dans Voyagers! deviendra culte au fil des années, et de nombreux fans continueront à lui rendre hommage longtemps après sa mort.

Jon-Erik Hexum était également un passionné de musique et de photographie. En dehors des plateaux, il aimait voyager, jouer de la guitare et participer à des œuvres caritatives. Ceux qui l’ont connu se souviennent d’un être lumineux, toujours souriant et prêt à aider les autres. Son image reste celle d’un homme simple au destin brisé trop tôt.

Jon-Erik Hexum repose au Fairview Cemetery à Wyckoff, dans le New Jersey, non loin de sa ville natale. Sa tombe, sobre et fleurie, est régulièrement visitée par ses admirateurs qui y déposent des photos, des fleurs et des messages. Elle témoigne du souvenir durable laissé par cet acteur au parcours aussi bref qu’intense.