Bertrand Pierre Marie Poirot-Delpech naît le 10 février 1929 à Paris dans une famille cultivée où l’on encourage très tôt la lecture et la curiosité intellectuelle. Son père, Pierre Poirot-Delpech, travaille dans l’administration, et sa mère, Madeleine Chabre, transmet à son fils le goût des lettres et de la langue française. Enfance studieuse et sensible, il découvre rapidement les grands auteurs qui influenceront profondément son écriture.

Après des études brillantes au lycée Louis-le-Grand puis des études supérieures littéraires, Bertrand Poirot-Delpech s’oriente naturellement vers le journalisme. Très jeune, il entre au journal Le Monde, où il se fait remarquer par son style précis, élégant et incisif. Il y deviendra l’une des plumes les plus influentes de la critique littéraire française.

À partir des années 1950, il s’affirme comme un chroniqueur attentif à son époque, capable de dresser des portraits ciselés et d’exprimer des jugements littéraires d’une grande finesse. Son talent de critique lui ouvre la voie à une carrière de romancier. Il publie plusieurs œuvres remarquées, où se mêlent observation sociale, ironie douce et sensibilité humaniste.

Dans ses romans, Bertrand Poirot-Delpech explore les failles de l’âme humaine, les doutes, les contradictions et la complexité de la société moderne. Il obtient en 1958 le prix Interallié pour son livre Le Grand Dadais, qui l’installe durablement dans le paysage littéraire français. Cet ouvrage marquant séduit par son regard lucide et tendre sur la jeunesse.

Son attachement aux valeurs culturelles et à la langue française le conduit à être élu à l’Académie française le 10 avril 1986. Il y occupe le fauteuil n° 4. Comme académicien, il défend avec ardeur la littérature contemporaine, la rigueur stylistique et la transmission des savoirs. Sa présence à l’Académie renforce encore son statut de figure majeure des lettres.

Au-delà de son œuvre écrite, il fut un observateur attentif du monde, souvent sollicité pour ses analyses littéraires mais aussi sociétales. Son sens critique, parfois sévère mais toujours fondé sur une profonde connaissance de l’humain, en fait une référence pour plusieurs générations d’écrivains et de lecteurs. Ses chroniques au Monde restent encore aujourd’hui des exemples de clarté et de style.

Bertrand Poirot-Delpech s’éteint le 14 novembre 2006 à Paris à l’âge de 77 ans, laissant derrière lui une œuvre abondante, variée et respectée. Sa disparition attriste profondément le milieu littéraire, qui perd l’un de ses commentateurs les plus attentifs et les plus exigeants. Ses écrits continuent d’être lus, étudiés et appréciés.

Il est inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris, dans une sépulture familiale située dans la 28e division. Ce lieu, qui accueille de nombreux artistes et écrivains, témoigne de l’importance de la place qu’il occupe dans la culture française. Sa tombe demeure un lieu de recueillement pour ceux qui admirent son œuvre et son engagement pour la littérature.